¿Qué es el trastorno bipolar y cómo se manifiesta en las personas?
Los cambios bruscos de comportamiento o estado de ánimo pueden ser síntoma de un trastorno bipolar. Diagnosticado en casi un 1% de la población, el trastorno bipolar se presenta principalmente en el adulto joven.
¿Qué es el trastorno bipolar?
Es un término de uso reciente, al que anteriormente se denominaba “depresión maníaca” o “trastorno maniacodepresivo”. El trastorno bipolar es una enfermedad mental que se manifiesta frecuentemente en la juventud y que se reconoce por un cambio en los estados de ánimo de extremo a extremo del abanico. Las personas con este tipo de trastorno pasan de altos emocionales (manía o hipomanía) a bajos emocionales (depresión). Estos cambios no son constantes, presentándose en forma de episodios que pueden llegar a alcanzar varias semanas de duración. Una volatilidad en el carácter que deja perplejos a los cercanos y que necesita de tratamiento médico y apoyo psicológico.
Síntomas del trastorno bipolar
Los síntomas varían según los pacientes aunque se pueden cuantificar diferentes estados de ánimo. Se dividen en dos grandes grupos: episodio maniaco y episodio depresivo.
- Episodio maniaco. Puede incluir:
- Optimismo exagerado, euforia.
- Incremento de la actividad, nervioso o acelerado.
- Irritabilidad. Mal genio.
- Atropellarse al hablar o al pensar. Los pensamientos van más rápido que las palabras.
- Trastornos del sueño con dificultad para descansar.
- Aparición de un narcisismo inusual porque la persona se siente especialmente poderosa o talentosa.
- Mostrar falta de juicio al hacer cosas que pueden entrañar un riesgo para la salud. Por ejemplo, conductas como derrochar el dinero, etc.
- Episodio depresivo. Puede incluir:
- Sentirse inútil, triste, sin esperanza.
- Soledad, lo que puede provocar que la persona se aísle de los demás.
- Pensar que no tienes nada que decir o aportar a una conversación. Retraerse al hablar o hacerlo de forma muy pausada o despacio.
- Poca energía en la vida diaria.
- Dormir demasiado
- Comer mucho o muy poco.
- No poder realizar tareas simples y mostrar una gran falta de interés en la actividad diaria.
- Tener pensamientos muy negativos como la muerte o el suicidio.
Por supuesto todos estos síntomas se pueden entremezclar dando lugar a un episodio mixto en el que se muestran síntomas maniacos y depresivos.
Los episodios bipolares pueden durar hasta varias semanas y durante ese tiempo los síntomas se presentan todos los días.
¿Por qué se produce este tipo de trastorno?
Los expertos aún no han encontrado la causa o causas certeras del trastorno bipolar aunque tienen claro que influyen dos factores:
- Factores biológicos. Las personas con trastorno bipolar muestran cambios físicos en el cerebro.
- Factores genéticos. El trastorno bipolar es más frecuente en personas que tienen o han tenido un familiar de primer grado con esta enfermedad.
Prevención y tratamientos del trastorno bipolar
Actualmente, se desconocen formas que ayuden a prevenir el trastorno bipolar, pero estar atento y ofrecer al paciente el tratamiento necesario tan pronto como aparezcan los síntomas ayudará mucho a la mejora de la calidad de vida del enfermo.
Una vez diagnosticado el trastorno bipolar, el paciente puede evitar que los síntomas leves se agudicen siguiendo unas pautas tales como prestar atención a las señales de advertencia; evitar las drogas y el alcohol, pues su consumo multiplica los episodios; y tomar la medicación de manera ordenada y siguiendo las indicaciones médicas a rajatabla tanto en las dosis como en los horarios.
Los tratamientos para el trastorno bipolar se dividen en dos tipos: fármacos o psicoterapia. Por lo general, el abordaje se sustenta en ambos.
- Fármacos. Son de gran ayuda para contrarrestar el trastorno bipolar aunque es fundamental tomarlos del modo en que han sido recetados por el médico.
- Psicoterapia, principalmente terapia cognitivo conductual. A través de la conversación con el terapeuta, el paciente puede reconocer sensaciones e ir preparándose para cambiar pensamientos o actitudes preocupantes.
Recuerda:
- El trastorno bipolar es una enfermedad mental que se reconoce porque el individuo muestra cambios de humor extremos durante varias semanas.
- Puede aparecer un optimismo desmesurado o irritabilidad en caso de una fase maniaca, o bien una enorme sensación de soledad e inutilidad si el paciente se encuentra depresivo. En el tipo mixto pueden aparecer ambos síntomas en un mismo periodo de tiempo.
- La detección precoz del trastorno bipolar ayudará mucho a la calidad de vida del enfermo.
- El abordaje adecuado se sustenta en terapia farmacológica y psicológica, por lo general terapia cognitivo-conductual.
